中元節(jié)和其他傳統(tǒng)的節(jié)日相比，會(huì)有一些比較迷信的說法，比如說晚上不能出門。在民間，中元節(jié)也被大家叫做“鬼節(jié)”，“七月半”。南方的一些地區(qū)，會(huì)在中元節(jié)的時(shí)候在河里放河燈紀(jì)念亡故的親人，對(duì)于北方來說，中元節(jié)會(huì)到已故親人的墳前焚香燒紙。
祭祖
民間相信，祖先會(huì)在七月半返回家中探望子孫，所以需要祭祖。這種祭祖行為是慎終追遠(yuǎn)、固本思源的傳統(tǒng)倫理的一種體現(xiàn)，是一種感德祖先文化傳統(tǒng)。時(shí)逢小秋的農(nóng)作物收獲，也正好把豐收的喜悅與祖先分享，祭拜的儀式一般在七月中旬傍晚時(shí)分舉行。平常日子要對(duì)先人祭拜，一般都不動(dòng)先人的牌位。到“七月半”祭祖時(shí)，則要把先人的牌位一位一位請(qǐng)出來，恭恭敬敬地放到專門做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供三次茶飯。因各地習(xí)俗略有差異，因此過節(jié)的方式也不盡相同，過節(jié)時(shí)間上也會(huì)有差別。
燒紙
中元節(jié)日中，民間俗信行為中，最為突出的是燒紙。據(jù)傳說，陽間的紙就是陰間的錢，人們燒紙就是給亡故的先輩親人送錢。通常上墳燒紙時(shí)要留下幾張，到十字路口焚燒，目的是給尤家可歸的野鬼一些施舍，它們就不會(huì)再去搶劫送給其祖先的錢了。
祭祀土地
七月半，民間還盛行祭祀土地和莊稼。將供品撒進(jìn)田地。燒紙以后，再用剪成碎條的五色紙，纏繞在農(nóng)作物的穗子上。傳說可以避免冰雹襲擊，獲得大秋豐收。一些地方同時(shí)還要到后土廟進(jìn)行祭祀。定襄縣民俗將麻、谷懸掛門首。
祈豐收
七月半施祭與祈望豐收又常聯(lián)系在一起。施孤之夜，家家戶戶要在自己家門口焚香禱祝稻谷豐收，并把香枝插于地上，這叫做“布田”(插秧)，插得越多越好，以此象征著秋收稻谷豐登。
吃鴨
全國(guó)很多地方都會(huì)選擇在七月半吃鴨子，因鴨在水中游，取其河燈普渡祈禱之涵意。也有說法是“鴨”就是“壓”，是諧音，吃鴨子是為了壓住“魂靈”，這說法有點(diǎn)牽強(qiáng)，因?yàn)楹芏嗟胤健傍啞迸c“壓”不同音。東莞人一般會(huì)吃蓮藕煲鴨。
每年農(nóng)歷七月十五日為“盂蘭盆節(jié)”，“盂蘭盆會(huì)”，也稱“中元節(jié)”(一定意義上講，中元節(jié)歸屬道教，盂蘭盆節(jié)歸屬佛教)，又稱亡人節(jié)、七月半。 “鬼節(jié)”，俗稱“七月半”(有些地區(qū)為十三或十四，相傳是宋代末年蒙古人入侵某地，居民為逃難而提早一天過節(jié))。俗傳去世的祖先七月初被閻王釋放半月，故有七月初接祖，七月半送祖習(xí)俗。
無論貧富都要備下酒菜、紙錢 祭奠亡人，以示對(duì)死去的先人的懷念。中元節(jié)一般是七天，又有新亡人和老亡人之分。三年內(nèi)死的稱新亡人，死亡超過三年的稱老亡人。迷信說新老亡人這段時(shí)間要回家看看，還說新老亡人回來的時(shí)間并不相同，新亡人先回，老亡人后回。因此要分別祭奠。燒紙錢的時(shí)間選晚上夜深人靜，先用石灰在院子里灑幾個(gè)圈兒，說是把紙錢燒在圈兒里孤魂野鬼不敢來搶，然后一堆一堆地?zé)瑹龝r(shí)嘴里還要不住地念叨：“某某來領(lǐng)錢。”最后還要在圈外燒一堆，說是燒給孤魂野鬼的。亡人們回去的這一天，無論貧富都要做一餐好飯菜敬亡人，又叫“送亡人”。
也有說法中元節(jié)是在農(nóng)歷7月14日。節(jié)日這天，人們帶上祭品，到墳上去祭奠祖先，與清明節(jié)上墳相似。在封建時(shí)代，地方官府還命令寺廟的和尚道士設(shè)孤魂道場(chǎng)，以祭奠陣亡的軍士，中元節(jié)時(shí)，人們要焚燒大量的紙錢。
對(duì)于我們南方習(xí)俗，中元節(jié)前后三天晚上最好都不要出門。而且一定要給逝去的親人燒紙錢。
中元節(jié)的來歷：農(nóng)歷七月十五中元節(jié)(有些地方，尤以中國(guó)南方，是七月十四日，相傳是宋代末年蒙古人入侵某地，居民為逃難而提早一天過節(jié))，道教稱為中元節(jié)，佛教稱為盂蘭盆節(jié)(簡(jiǎn)稱盂蘭節(jié))，民間俗稱鬼節(jié)，七月半(部分客家人的稱謂，相對(duì)于中秋為八月半)。節(jié)日的慶祝活動(dòng)從農(nóng)歷七月初一開始，直到七月三十日，長(zhǎng)達(dá)一個(gè)月。
餃餅
江浙地區(qū)，中元節(jié)他們都會(huì)吃“餃餅”，這是一種類似春卷的食物，是江浙一帶傳統(tǒng)的食物，也是江浙地區(qū)隨處可見的傳統(tǒng)小吃。他們還會(huì)吃另一種食物，叫做“扁食”，其實(shí)就是一種餛飩，這種餛飩皮比較薄，形狀狹長(zhǎng)。
吃瀨粉
廣東地區(qū)，中元節(jié)他們會(huì)吃瀨粉，代表著祈求平安。瀨粉就是他們當(dāng)?shù)氐囊环N特色小吃，廣東各個(gè)地方的大街小巷上的小吃攤都有賣。瀨粉的吃法也有很多種，廣東人在慶祝壽辰的時(shí)候也會(huì)吃這道美食，有添福加壽的寓意。
吃花饃
陜北地區(qū)，中元節(jié)他們會(huì)吃花饃，花饃就是加入各種干果配料的白面饃，做成各種形狀來寓意平安、孝順、兒孫滿堂、年年有余等。每年的七月半已經(jīng)成為當(dāng)?shù)剞r(nóng)家婦女展示手藝的節(jié)日了。
吃扁食
在江蘇省的東縣鄉(xiāng)，很多鄉(xiāng)民在中元節(jié)當(dāng)天都會(huì)吃扁食(一種以面粉和糖作成畚箕形的食品)。現(xiàn)在也有人把扁食叫做餃子，其實(shí)扁食和餃子大不相同。扁食和餃子的區(qū)別，首先在皮，其次在餡。
以皮而論，餃子皮較厚，而扁食皮薄如蟬翼，晶瑩剔透。餃子餡少，小到只有大拇指那么點(diǎn)，因此餃子的個(gè)頭也比較小，一碗餃子雖說也有十多個(gè)，但在碗中卻只占到三分之一，其余全是湯，并且餃子的餡較為單一，多為豬肉加些素菜和調(diào)料。而扁食就大不一樣了，不僅肉類、菜類均可入餡，連雞、鴨、魚、蟹、馓子、嫩黃豆等等都可入餡，且特別講究搭配，雞脯配芹菜，豬肉配薺菜，雞蛋配韭菜等等。
吃鴨
中國(guó)大多數(shù)地區(qū)，中元節(jié)他們都會(huì)吃鴨，中元節(jié)也就是“鬼節(jié)”，而鴨的諧音就是“壓”，寓意著鎮(zhèn)壓邪氣。而中元節(jié)真是夏季最熱的時(shí)候，吃鴨也可以降火清熱。