2016年，潘東升就任福州市公安局局長。當時，搶奪、搶劫案件高發，嚴重侵害群眾利益。
潘東升牽頭部署，福州公安打破警種壁壘，組成一體化運行、集約化管理、24小時實戰化研判的合成偵查中心，實現了對“兩搶”犯罪精準、實時打擊。
這幾年，潘東升帶領福州公安先后打掉涉黑組織35個、惡勢力犯罪集團169個。如今，福州“兩搶”案件發案數連年下降，治安狀況滿意度位列全國36個大中城市的前5名。
畢業于計算機軟件專業的潘東升，善于用科技信息化手段開展工作。他推動公安數據共享，實行“互聯網+”便民服務。他整合公安交通大數據平臺，交警從原來的被動接處警，到現在主動排堵保暢。
長期超負荷工作，透支了身體，可潘東升仍在忘我工作。2018年6月，潘東升接受了肺部手術，切掉的肺有半個成人拳頭大小，可術后僅7天他就重返工作崗位。今年大年初一，潘東升突然暈倒，住了兩天院又繼續工作。9月25日，潘東升積勞成疾，在崗位上突發疾病，生命定格在57歲，他用生命踐行了共產黨員的初心和使命。
因長期超負荷工作，今年9月25日，福建省公安廳黨委委員、福州市公安局局長潘東升，在重要會議安保維穩工作崗位上突發疾病，經全力搶救無效，于當日12時35分因公犧牲，年僅57歲。
潘東升出生在福建平潭的一個海島漁村，自幼家境貧寒。高考時，潘東升以優異成績考上福州大學。畢業時，他的專業成績全班第一。不少同學勸他下海經商，老師也勸他出國深造，但他說：“人民警察是為群眾做事、保護一方平安的崇高職業，我想加入這支光榮的隊伍。”
潘東升第一次穿上警服是在1984年。教官在新警培訓時說的一句話，刻在了他腦海里：“加入公安隊伍，就要準備好站著進來、躺著出去。什么是躺著出去?就是時刻準備著，為黨為人民犧牲一切。”從警37年來，潘東升用生命守護百姓平安，以一腔赤誠踐行了共產黨員的初心和使命。
出殯當天，靈車緩緩駛過之處，不少干部群眾眼里噙著淚光，不住地揮手、致敬，淚別他們最敬愛的“潘局”……
“潘局長常告誡我們，只要老百姓向公安機關反映訴求的就是警情，我們就要接警。絕不允許出現報警不接、有案不立、立而不偵的問題!”福州市公安局刑偵支隊支隊長陳慶說。
在偵辦全國掃黑辦掛牌督辦的一起黑社會性質組織案中，潘東升總為專案組民警加油打氣：“這是一個硬骨頭，但也是一個必須啃的骨頭。為了福州百姓的晴朗天空，我們要堅定信心，迎難而上，有壓力都是我的壓力，你們只管放手干!”在他的組織推動下，這起震驚榕城的涉黑案件成功偵破。
面對事關百姓生命財產安全的民生案件，他帶領福州公安在全國省會城市首開先河，建成一體化運行、集約化管理、24小時實戰化研判的合成偵查中心、合成情報中心，對震懾犯罪、快偵快破案件起到重要作用。
在潘東升的推動下，從2020年7月開始，福州市公安局推出了接處警“首接首移責任制”，從源頭上解決基層一線“誰接警、誰處警”問題，大大提升執法質量和效能。
今年1至9月，福州公安機關接到群眾有效報警近93萬起，群眾對公安民警接處警滿意率達97.94%，位居全省前列。
30多年來，計算機軟件專業畢業的潘東升是大家公認的技術型人才、專家型干部。
早在2000年，潘東升憑借在計算機領域的豐富經驗，成為“數字福建”專家委員會19名成員之一，也是福建公安的唯一代表。
在福州工作時，他推動建成福州公共安全云平臺、智慧公安聯合創新中心、鯤鵬生態公安實驗室等一系列城市信息化項目，多項改革成果在全省、全國推廣。
在福州市公安局局警務保障處處長卞晨勇眼里，潘東升對安保工作“要求之嚴格、排查問題之精細，達到了一種極致”。
每場安保活動，潘東升必到現場，每個點都要“踩”一下，每項安保措施都現場研究，用他的話說“安保工作是一失萬無”。
首屆數字中國建設峰會安保前夕，潘東升到峰會舉辦地點海峽會展中心仔細轉了一圈后，突然提出一個讓安保人員“措手不及”的關鍵問題：下午三四點鐘時，太陽光線直射導致人臉識別的圖像曝光率過高，會不會影響識別通過率?應再做仔細測試。
安保專班對峰會的預估人流規模是每天5萬人左右。潘東升說，“福州市民對參加首屆數字峰會的興致很高，5萬人的預估規模太少，要按照10萬人左右的預估規模制定完善預案，防止現場出現人員擁堵情況。”
“在他的指導下，我們連夜加班加點進行測試，改進系統算法，及時堵住了安保工作的漏洞，首屆數字峰會的參觀人數最高峰時確實達到了一天10萬人左右的流量。”卞晨勇說。
潘東升犧牲后，不少民警遇到技術難題第一時間想到的還是潘東升，總是不自覺地拿起手機打他的電話，然而，電話已無人接聽……
在福建三明的鄉鎮農村，騎摩托車不戴頭盔，曾經是一個普遍現象。
2014年，潘東升到三明市公安局任職后，大力倡導“管理要硬到不敢為、服務要暖在心坎上”的執法理念，引導民警們“處罰不是目的，一定要幫助群眾把頭盔戴上”。
此后，三明市公安局推出了一系列管理新舉措：從原來罰款100元到不予處罰但要求群眾當場買頭盔戴上;派出所購買頭盔，讓群眾臨時借用，以及給困難群眾送頭盔等。
如今，三明市鄉鎮農村的馬路上，騎摩托車戴頭盔已成為群眾的自覺習慣。
針對福州城區機動車“停車難、行車慢、辦事煩”的問題，在潘東升的倡導下，福州市公安局組織推出3批次21項“我為群眾辦實事”公安交管便民舉措，向社會增設9600個停車泊位。同時，允許老舊小區周邊指定道路、指定時段單側有序停放車輛，學校周邊允許接送車輛臨時停放，此舉惠及全市30余萬輛車。
長期高強度的工作，嚴重透支了潘東升的身體。2018年6月26日，他接受了肺部手術。手術后第7天，潘東升就從病房趕到福州市公安局指揮中心，分析研判全市公安警情。
今年大年初一，他突然暈倒，住院治療兩天，就又回到了工作崗位。
潘東升犧牲前一周，他像陀螺一樣轉個不停。9月18日是他生日，深夜兩點，他在指揮核查一起涉疫警情。
潘東升犧牲前一晚，他做完手頭的工作，擔心身體不舒服的妻子，撥通了視頻電話，叮囑妻子照顧好自己。與妻子的最后一次通話，也因工作事務中斷了多次。
潘東升犧牲后，福州市民林阿姨在網上留言：“我們將永遠記住這位心系百姓的好局長!”還有網民感言：“閩山肅立悼英魂，草木含悲泣榕城。人民的好局長，永遠活在我們心中，一路走好!”