地震震級一共分為9個等級。
1、一般將小于1級的地震稱為超微震。
2、M≥1級，小于3級的稱為弱震或微震，如果震源不是很淺，這種地震人們一般不易覺察。
3、M≥3級，小于4.5級的稱為有感地震，這種地震人們能夠感覺到，但一般不會造成破壞。
4、M≥4.5級，小于6級的稱為中強震。屬于可造成破壞的地震，但破壞輕重還與震源深度、震中距等多種因素有關。
5、M≥6級，小于7級的稱為強震(如8·3魯甸地震，2·6高雄地震)。
6、M≥7級，小于8級的稱為大地震(如8.8九寨溝地震，4·14玉樹地震，4.20雅安地震，7.18俄羅斯堪察加半島地震)。
7、8級以及8級以上的稱為巨大地震(如5·12汶川地震，3·11日本地震)。
天然地震主要有三種類型：火山地震、陷落地震和構造地震。
火山地震是由于火山噴發，使巖漿沖擊地表而引起的地面振動。火山地震影響范圍比較小，造成的破壞相對較小。
陷落地震是由于地層陷落引起的地面振動。比如地下的石灰巖溶洞坍塌，或者礦山采空區的塌陷，都會引起小范圍的地面振動。這種地震一般破壞程度不大。
我們平時所說的地震叫構造地震。
構造地震是由于地下深處巖層錯動、破裂所造成的。這類地震大約占到全球地震數的90%以上，而且振動的強度大，影響的范圍廣，所以對人類的威脅也就最大。
地震是有大小的。地震的大小用震級表示，地震越強，震級越大。按震級大小可把地震劃分為以下幾類：
地震震級分為弱震、有感地震、破壞型地震、嚴重破壞型地震。
弱震：一般指3級以下地震，這種地震通常人們感覺不到，只有儀器才能記錄得到。
有感地震：一般指3級以上、5級以下地震，這類地震人們能感覺得到，但一般不會造成破壞。全球每年大約發生3級以上地震5萬余次。
破壞型地震：一般指5級以上、能夠對地表及其建筑設施造成破壞的地震。全球平均每年大約發生5級以上地震1000次左右。
嚴重破壞型地震：指7級以上地震。全球每年要發生這樣的地震10到20次，不過大多數發生在海洋和荒蕪人煙的地方。
震級每相差一級，它們的能量相差30多倍，也就是說，一個7級地震相當于將近1000個5級地震所產生的能力。
地震發生時，會產生地震波，人們感覺到的振動是由于地震波傳播造成的。
地震時，往往是先感到上下顛動，然后左右搖晃。這是由于地震波的特性引起的。地震波主要由縱波、橫波等組成，縱波傳播速度快，但比較弱，使人有上下顛簸的感覺;橫波傳播速度略慢，但比較強，能造成巨大的搖晃，給地表建筑帶來嚴重破壞。
地震的破壞程度，除跟震級的大小有關外，還與震源深度、震中距、地震波的傳播等因素有關。我們把衡量地震的破壞程度，用烈度表示。一般來講，一次地震發生后，震中區的破壞最嚴重，烈度最高。從震中向四周擴散，烈度逐漸減小。一次地震只有一個震級，但可以劃分出不同的烈度區。
地震時，地球內部發生地震的地方叫震源。地面上正對著震源的那個點叫震中。震源到震中的距離叫震源深度。地面任意一點到震中的距離叫震中距。
地球上的地震分布并不是均勻的，從世界震中分布圖可以看出，全球地震分布是有一定規律性的，主要分布在環太平洋地震帶、歐亞大陸地震帶和海嶺地震帶上。
中國位于歐亞大陸東南部，東臨太平洋，是一個地震災害嚴重的國家。
從我國主要地震帶的分布圖可以知道，我國地震分布很廣，全國約有20多條主要地震帶。
如果在室內，盡量躲在牢固的桌子、床下或承重墻墻角，身體盡量蜷曲縮小，并用手或其他物件護住頭部。在晃動停止后并確認戶外安全后，方可離開房間。
如果在公共場所，如影劇院、體育館等，應趴在座椅旁或舞臺腳下。如果在教室內，應迅速躲在課桌下，震后迅速撤離教室。如果在車內，在確保安全的情況下，盡量到開闊地靠邊停車，留在車內。如果在室外，不要靠近樓房、樹木、電線桿或其他任何可能倒塌的高大建筑，盡可能跑到空地上。
在逃生過程中，要聽從現場工作人員的指揮，不要亂跑亂竄，以免發生踩踏事件。
地震的形成原因是因為地殼板塊運動，由于地球在無休止地自轉和公轉，其內部物質也在不停地進行分異，所以，圍繞在地球表面的地殼，或者說巖石圈也在不斷地生成、演變和運動，造成了地震。
地震活動在時間上的分布是不均勻的：一段時間發生地震較多，震級較大，稱為地震活躍期;另一段時間發生地震較少，震級較小，稱為地震活動平靜期;表現出地震活動的周期性。
學校避震
正在上課時，要在教師指揮下迅速抱頭、閉眼、躲在各自的課桌下。在操場或室外時，可原地不動蹲下，雙手保護頭部，注意避開高大建筑物或危險物。不要回到教室去。震后應當有組織地撤離。千萬不要跳樓!不要站在窗外!不要到陽臺上去，必要時應在室外上課。
家庭避震
地震預警時間短暫，室內避震更具有現實性，而室內房屋倒塌后形成的三角空間，往往是人們得以幸存的相對安全地點，可稱其為避震空間。這主要是指大塊倒塌體與支撐物構成的空間。
室內易于形成三角空間的地方是：炕沿下、堅固家具附近;內墻墻根、墻角;廚房、廁所、儲藏室等開間小的地方。
公共場所避震
聽從現場工作人員的指揮，不要慌亂，不要擁向出口，要避免擁擠，要避開人流，避免被擠到墻壁或柵欄處。
在影劇院、體育館等處：就地蹲下或趴在排椅下;注意避開吊燈、電扇等懸掛物;用書包等保護頭部;等地震過去后，聽從工作人員指揮，有組織地撤離。
在商場、書店、展覽、地鐵等處：
選擇結實的柜臺、商品(如低矮家具等)或柱子邊，以及內墻角等處就地蹲下，用手或其他東西護頭;
避開玻璃門窗、玻璃櫥窗或柜臺;避開高大不穩或擺放重物、易碎品的貨架;避開廣告牌、吊燈等高聳或懸掛物。
在行駛的電(汽)車內：
抓牢扶手，以免摔倒或碰傷;降低重心，躲在座位附近。地震過去后再下車。
戶外避震
就地選擇開闊地避震：蹲下或趴下，以免摔倒;不要亂跑，避開人多的地方;不要隨便返回室內。
避開高大建筑物或構筑物：樓房，特別是有玻璃幕墻的建筑;過街橋、立交橋;高煙囪、水塔下。
避開危險物、高聳或懸掛物：變壓器、電線桿、路燈等，廣告牌、吊車等。
避開其他危險場所：狹窄的街道;危舊房屋，危墻;女兒墻、高門臉、雨篷下;磚瓦、木料等物的堆放處。